Vous recherchez une randonnée facile dans le Verdon offrant des paysages spectaculaires ? La randonnée des Basses Gorges du Verdon, au départ de Quinson, est une excellente option. Accessible aux familles, elle longe les eaux turquoise du Verdon sur un sentier taillé dans la falaise et offre de superbes panoramas tout au long du parcours. Dans cet article, découvrez notre retour d’expérience, les informations pratiques et tous nos conseils pour profiter pleinement de cette magnifique balade.

Pourquoi faire la randonnée des Basses Gorges du Verdon ?

Lorsqu’on pense aux Gorges du Verdon, on imagine souvent les immenses falaises du Grand Canyon ou les célèbres points de vue de la route des Crêtes. Pourtant, les Basses Gorges dévoilent un visage bien différent, plus intimiste, mais tout aussi spectaculaire.

Ici, le Verdon s’écoule paisiblement entre des falaises calcaires, créant un décor digne d’une carte postale. Le sentier suit la rivière pendant plusieurs kilomètres et alterne entre passages en forêt, portions creusées directement dans la roche et nombreux belvédères sur cette eau d’un bleu incroyable.

C’est également une randonnée idéale si vous voyagez en famille. Le dénivelé reste faible, le chemin est bien entretenu et les difficultés sont limitées. Même les enfants prendront plaisir à découvrir les différents paysages qui se succèdent tout au long du parcours.

Cette randonnée est parfois appelée Sentier du Garde Canal. Ce n’est pas un hasard. Le chemin suit en grande partie l’ancien itinéraire qu’empruntait autrefois le garde chargé de surveiller et d’entretenir le canal du Verdon. Aujourd’hui transformé en sentier de randonnée, ce parcours permet de découvrir les Basses Gorges sous un angle unique. Une grande partie du sentier suit ce canal qui n’est plus utilisé.

 

Bref histoire du Canal du Verdon

Si cette randonnée est aussi agréable aujourd’hui, c’est grâce à un ouvrage d’art construit il y a plus de 150 ans. Le canal du Verdon a été réalisé entre 1857 et 1875 afin d’alimenter en eau potable et d’irrigation la ville d’Aix-en-Provence et les communes environnantes.

Long de plus de 80 kilomètres, il suivait au plus près le relief des gorges. Pour franchir les falaises, les ouvriers ont creusé des galeries, construit des murs et aménagé un étroit chemin permettant au garde-canal de contrôler quotidiennement l’ouvrage. C’est ce même chemin qui est devenu le sentier de randonnée que nous empruntons aujourd’hui.

Le canal est resté en service pendant près d’un siècle avant d’être progressivement remplacé par le canal de Provence, plus moderne et plus performant.

Où loger près de Quinson ou dans les Gorges du Verdon ?

Cette région est touristique sans être sur-fréquentée. Il y a de nombreux logements variés dont voici une sélection :

• logement insolite : loger dans une roulotte à Quinson, au calme avec terrain de pétanque à proximité immédiate. Les enfants adorent cet hébergement insolite !
• maison coquette en plein centre du village. On se croirait habitant du village ! Maison atypique et fonctionnelle, bien décorée, très bon rapport qualité prix.
• mobil-home tout confort au coeur d’un camping : climatisation, camping, aire de jeux, terrain de tennis, idéal pour un séjour en famille au coeur des Gorges du Verdon
• Loger dans un véritable mas provençal avec piscine ! Le charme des habitations locales, tout confort, piscine, petit déjeuner inclus.

Deux versions de la randonnée des Basses Gorges de Verdon

Il  y a 2 possibilités pour cette randonnée.

Faire un aller/retour

L’aller/retour permet de voir les plus beaux paysages et limite le dénivelé et la distance. Idéal pour les enfants et les adultes peu habitués à marcher. Vous verrez les plus beaux panoramas sur les gorges du Verdon. Faites demi-tour au bout de 3.5 ou 4 km, quand ça commence à grimper sérieusement.

• Départ : Quinson
• Distance : environ 7/8 km aller-retour
• Durée : 2 h à 2 h 30
• Difficulté : Facile
• Dénivelé : environ 150 m
• Balisage : Oui
• Chiens : Autorisés en laisse
• Poussette : Impossible

Faire la boucle complète

Pour les marcheurs habitués, la boucle complète fait 13km et environ 200m de D+. Elle apporte des avantages par rapport à l’aller/retour : paysages plus variés, moins de gens sur la 2ème partie du parcours.

Attention, il y a des passages un peu plus engagés (dénivelé, cailloux) durant la 2ème partie qui est très exposée au soleil. L’essentiel du dénivelé positif se fait entre le 4ème et le 6ème kilomètre.

• Départ : Quinson
• Distance : environ 13 km
• Durée : 3h45
• Difficulté : moyenne
• Dénivelé : environ 250 m
• Balisage : Oui
• Chiens : Autorisés en laisse
• Poussette : Impossible

Si vous avez l’appli VisoRando, vous pouvez suivre la trace ici.

 

Où se garer ?

Le départ le plus pratique se situe à Quinson, à proximité du village. Plusieurs parkings gratuits ou payants permettent de rejoindre rapidement le sentier. Un des plus grands est celui du parking du musée de la Préhistoire.

En haute saison, il est conseillé d’arriver tôt dans la matinée car le secteur est très fréquenté.

 

La randonnée des Basses Gorges du Verdon

Le départ de la randonnée

Depuis le parking, quelques minutes suffisent pour rejoindre les rives du Verdon. En tout cas si on a trouvé une bonne place !

On grimpe tranquillement quelques mètres et on a une belle vue sur le Verdon mais côté Quinson.

Dès les premiers mètres, le contraste est saisissant : l’eau prend une teinte émeraude tandis que les falaises blanches se reflètent à sa surface.

Le chemin est parfaitement balisé et alterne entre passages en sous-bois et portions plus dégagées offrant déjà de très beaux points de vue sur les gorges.

Un sentier spectaculaire creusé dans la falaise

Le sentier, aménagé en partie sur le tracé de l’ancien canal du Verdon, est littéralement creusé dans la falaise. Pendant plusieurs centaines de mètres, nous progressons au-dessus de la rivière, offrant des points de vue magnifiques sur les eaux turquoise en contrebas.

Malgré cet environnement spectaculaire, le chemin reste accessible. Il est suffisamment large sur la majorité du parcours et les quelques passages plus exposés sont sécurisés par des barrières. Nous n’avons jamais eu de sentiment d’insécurité, même avec des enfants habitués à marcher. Il faut simplement rester vigilant, comme sur toute randonnée en bord de falaise.

Au fil de la balade, les panoramas se succèdent sans jamais se ressembler. Tantôt le Verdon s’élargit pour former de petits bassins aux reflets émeraude, tantôt il se resserre entre les parois calcaires. La transparence et la couleur de l’eau sont impressionnantes.

Impossible également de manquer les nombreux canoës, kayaks et bateaux électriques qui sillonnent les Basses Gorges. Leur présence apporte une touche de couleur au paysage et donne presque envie de troquer les chaussures de randonnée contre une pagaie.

Une succession de points de vue

Tout au long de la randonnée, de nombreux belvédères naturels invitent à faire une pause.

Par temps ensoleillé, les nuances de bleu et de vert du Verdon sont particulièrement spectaculaires. De nombreuses occasions pour les photographes amateurs (ou pros d’ailleurs !) de réaliser de magnifiques clichés, notamment en matinée lorsque la lumière illumine les falaises.

Même sans atteindre l’extrémité du sentier, chaque portion mérite le détour tant les paysages restent variés.

Chapelle Sainte-Maxime

Nous choisissons de faire la boucle complète, étant bien chaussés et habitués à marcher.

De façon surprenante, nous atteignons un tunnel puis traversons une partie dans les bois.

Nous arrivons ensuite à la chapelle Sainte-Maxime, perchée sur son promontoire au-dessus des Basses Gorges du Verdon. Dans ce décor calme et ouvert, l’édifice en pierre marque une pause bienvenue sur le sentier. Construite en 1854 sur un ancien oratoire, elle témoigne de l’histoire religieuse et locale de Quinson. C’est un lieu simple et paisible, idéal pour souffler un moment avant de reprendre la randonnée.

L’intérieur de la chapelle Sainte-Maxime

À l’intérieur, des visiteurs laissent de petits mots manuscrits, des intentions, des vœux ou des remerciements, un peu à la manière d’un carnet de passage ou d’un livre d’or improvisé. Le nombre de ces oeuvres manuscrites nous étonne.

Numéro 3 prend le stylo et se lance dans l’écriture d’un voeu. Il s’amuse à lire les écrits des randonneurs et randonneuses, certains le font bien rigoler !

Le point le plus haut de la randonnée des Basses Gorges du Verdon

Voilà, après quelques efforts, nous atteignons le point le plus haut de la randonnée, à environ 550m d’altitude.

La suite se fait sur un grand plateau puis nous redescendons vers Quinson. Quatre bonnes heures de marche quand même, arrêts et pauses compris.

Une balade idéale en famille

Contrairement à d’autres randonnées du Verdon plus engagées (comme le sentier Blanc Martel), celle des Basses Gorges est accessible à la plupart des marcheurs (en tout cas la version aller/retour).

Le dénivelé reste modéré et le sentier ne présente que peu de difficultés techniques. Les enfants habitués à marcher pourront profiter pleinement de cette balade.

Nos conseils pour profiter de la randonnée

• Privilégiez un départ le matin afin d’éviter la chaleur estivale.
• Emportez suffisamment d’eau : le parcours est peu ombragé sur certaines sections (surtout si vous faites la boucle complète) et nous n’avons pas vu de points d’eau tout le long du parcours.
• Prévoyez un encas pour les enfants (et pour les grands aussi !)
• De bonnes chaussures de marche restent recommandées même sur la rando version courte faite en aller/retour.

 

Que faire autour de Quinson ?

Cette randonnée s’intègre parfaitement dans un séjour dans les Gorges du Verdon.

Visiter Quinson

Ne manquez pas de visiter le charmant village de Quinson, avec ses ruelles provençales et ses terrasses animées.

Les amateurs de préhistoire apprécieront également le Musée de Préhistoire des Gorges du Verdon, l’un des plus importants d’Europe.

Louer un canoë ou un paddle dans les Gorges du Verdon

En plus de la baignade, profitez des lacs des Gorges du Verdon (Sainte-Marie et Esparron) en louant un canoë ou un paddle afin de découvrir les gorges depuis la rivière, une perspective totalement différente.

Moustiers-Sainte-Marie

Visiter Moustiers Sainte Marie est un incontournable de la région des Gorges du Verdon. Un magnifique village à ne pas rater !

Le Point Sublime

Un endroit qui porte bien son nom !

Le Point Sublime est l’un des belvédères les plus célèbres et impressionnants des Gorges du Verdon, situé sur la commune de Rougon, dans le département des Alpes-de-Haute-Provence.

Comme son nom l’indique, il offre un panorama absolument grandiose sur l’entrée du grand canyon là où le lit du Verdon s’engouffre entre d’immenses falaises de calcaire.

Tous les détails pour profiter de cette découverte ici.

Activités sportives

Voici quelques activités sportives pour profiter de la région :

• Lancez-vous dans cette descente en rafting dans les Gorges du Verdon. En famille ou entre amis, découvrez enfin ou à nouveau les joies de l’eau vive avec ces différents parcours ! Réservez en avance ici

• Partez observer les vautours lors d’une randonnée guidée au cœur du Grand Canyon du Verdon ! Réservez ici

• Venez relever le défi ultime du saut à l’élastique depuis le légendaire Pont de l’Artuby, situé au cœur des magnifiques Gorges du Verdon. 182 mètres ! A réserver à l’avance ici

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