A l’occasion d’un match de Manchester United, nous avons passé une semaine à Manchester. Souvent surnommée la « capitale du Nord », l’étiquette de « ville ouvrière » lui colle encore trop à la peau. Au-delà de ce cliché, Manchester est une ville dynamique et surprenante. Passer une semaine à visiter Manchester en famille a été l’occasion pour nous de mêler découvertes culturelles, activités ludiques et moments de détente. Suivez-nous dans les rues de celle qu’on appelait autrefois « Gunchester » mais aussi dans les alentours.

Pourquoi aller à Manchester ?

Manchester compte environ 540.000 habitants, au cœur d’une aire urbaine de plus de 3,2 millions de personnes. Souvent présentée comme la « deuxième ville d’Angleterre » en raison de son poids économique, culturel et sportif, elle reste toutefois devancée par Birmingham en termes de superficie et de population.

Il fut un temps où Manchester avait mauvaise réputation. Dans les années 90, elle était même surnommée Gunchester en raison du grand nombre de crimes par armes à feu ! (pour les novices en anglais, gun = arme à feu). Heureusement, tout cela est bel et bien terminé. Il n’y a pas de problème de sécurité particulier à Manchester.

Ancienne capitale de la révolution industrielle, elle s’est réinventée en destination culturelle, familiale et dynamique. Connue pour ses deux clubs de football légendaires, elle séduit aussi par ses musées gratuits, ses parcs verdoyants et ses quartiers branchés. En famille, c’est l’endroit idéal pour alterner visites éducatives, moments de détente et activités ludiques.

Où se trouve Manchester ?

Manchester se situe au nord-ouest de l’Angleterre. À mi-chemin entre Liverpool et le parc national du Peak District, elle est un excellent point de départ pour explorer le nord du pays.

Manchester se trouve notamment à :

• 340 km de Londres
• 56 km de Liverpool
• 116 km de York
• 829 km de Paris
• 646 km de Lille

Comment aller à Manchester ?

Depuis la France, il y a plusieurs façons de rejoindre Manchester :

• En avion : Manchester possède un grand aéroport international bien desservi depuis la France (Paris, Lyon, Marseille, Nice…). Les vols sont pour la plupart opérés par EasyJet, RyanAir et Air France. Le centre-ville est ensuite accessible en 20 minutes en train ou en navette.

• En train : depuis Paris, prendre l’Eurostar jusqu’à Londres (2h30 environ), puis comptez environ 2h10 en train entre Londres et Manchester.

• En voiture : depuis la France, ce n’est pas le plus simple ! Il faut déjà rejoindre Calais, prendre le ferry jusqu’à Douvre puis, en conduisant à gauche, rejoindre Manchester qui est reliée par de grandes autoroutes (M6, M62, M56). Comptez un minimum de 11 heures de trajet, sans les pauses… Attention, la circulation peut être dense dans le centre.

• En bus : plusieurs compagnies, dont Flixbus, propose des allers-retours autour de 160€ en bus. Chaque trajet dure environ 15 heures avec une pause à Londres.

Quel budget pour passer une semaine à Manchester ?

Vous trouverez toutes les infos sur notre budget dans cet article.

Toutes les dépenses y sont détaillées.

Où dormir à Manchester ?

Nous avons choisi un hôtel au très bon rapport qualité-prix, très central et avec tout le confort nécessaire.

Sinon, vous pouvez opter pour cet hôtel, très bien situé aussi avec une décoration moderne et très « hype ».

Que faire et que voir à Manchester ?

Voici les activités que nous avons retenues de notre séjour à Manchester.

Explorer les musées

Manchester regorge de musées adaptés aux familles :

• Le Museum of Science and Industry (MOSI, gratuit, site officiel), pour comprendre l’histoire industrielle avec des expériences interactives.

• Le Manchester Museum (gratuit, site officiel), avec ses dinosaures et ses momies égyptiennes.

• Le Manchester Art Gallery (gratuit, site officiel) qui présente de nombreuses oeuvres dans le domaine des beaux-arts, des arts décoratifs et du costume mais aussi en peinture avec notamment des tableaux de William Turner, John Constable, Thomas Gainsborough, Paul Gauguin, Camille Pissarro ou encore Pierre-Auguste Renoir

• Le People’s History Museum (gratuit, site officiel), pour découvrir l’histoire sociale britannique.

• Le musée des illusions (payant, site officiel), cet endroit réunit des expériences visuelles (illusions optiques) et des expositions interactives destinées à amuser tout en expliquant les principes scientifiques derrière les illusions. Nous avons écrit un article spécial sur cette attraction qu’on a adorée (à venir) !

Découvrir le centre-ville à pied

Voici un itinéraire à réaliser sur une grosse demi-journée :

• La promenade commence à Piccadilly Gardens, véritable cœur névralgique de la ville et point de départ des transports. On suit ensuite Market Street, grande rue piétonne commerçante menant à l’immense centre commercial Arndale.
• Direction Cathedral Yard, où la cathédrale de Manchester impressionne par son architecture gothique. Non loin, la statue de Gandhi symbolise la paix et la solidarité. Une pause est possible au pub The Old Wellington.
• On longe ensuite Deansgate, artère animée, pour découvrir l’hôtel de ville et la John Rylands Library, bibliothèque néo-gothique richement décorée.
• La balade se poursuit vers Spinningfields, centre financier moderne témoignant du renouveau de la ville après la désindustrialisation, puis Deansgate Square, ensemble impressionnant de gratte-ciel.
• Enfin, retour à Piccadilly Gardens en passant par St Peter’s Square, lieu de rassemblements publics et Manchester Art Gallery.

Cette balade est détaillée plus bas dans l’article.

Vivre la passion du football

Manchester est une ville où le football n’est pas qu’un sport, c’est une véritable passion qui unit les habitants. Unit ou divise car il y a 2 équipes qui s’affrontent depuis des décennies : les légendaires Manchester United à Old Trafford et Manchester City à l’Etihad Stadium.

Numéro 2 et 3 sont des passionnés du foot et de Manchester United, voici ce que nous avons fait durant ce séjour.

Assister à un match

Ressentir l’ambiance unique dans le stade légendaire d’Old Trafford (Manchester United) a été une expérience inoubliable. Et pour les connaisseurs, nous avons eu la chance d’assister à Manchester United – OL avec l’incroyable remontada des Mancuniens ! Vous pouvez réserver ici pour assister à un match de Manchester United (repas pré-match + match).

Faire la visite des stades

Découvrir les coulisses, les trophées et l’histoire des clubs lors des tours guidés. Nous avons visité le stade de City, histoire d’observer les lieux de l’équipe ennemie ! 🙂 Réservez ici votre visite guidée du stade Manchester City

Visiter le National Football Museum

Cette visite permet d’explorer l’histoire du football à travers des expositions interactives, objets historiques et souvenirs emblématiques. Le moment préféré de Numéro ? Passez aux tirs aux pénalties pour voir sa vitesse de frappe !  Réservez à l’avance votre visite du National Football Museum.

Flâner dans les quartiers proches des stades avant les matchs

C’est génial de ressentir l’énergie et la ferveur des supporters avant le coup d’envoi. À environ 300 mètres du stade et à deux pas de l’arrêt de tramway, l’Old Trafford Bar est le rendez-vous incontournable des supporters de Manchester United avant chaque match, avec chants, bonne humeur et pintes généreuses au programme !

Explorer les boutiques officielles

Cela fait mal au portefeuille mais le maillot de Garnacho de Numéro 3 devenait trop petit !

• • Manchester United Megastore
    📍 Sir Matt Busby Way, Old Trafford, Manchester M16 0RA
    ⏰ Lundi à jeudi : 10h–17h30 | Vendredi et samedi : 10h–18h | Dimanche : 11h–17h
    🛒 manutd.com

  • Manchester City Store
    📍 Etihad Stadium, Etihad Campus, Ashton New Road, Manchester M11 3FF
    ⏰ Lundi à samedi : 10h–18h | Dimanche : 11h30–17h30
    🛒 shop.mancity.com

Voilà tout ce qu’on peut vous dire sur comment vivre la passion du foot à Manchester, mais sachez que non loin de là, il y a aussi l’excellente équipe de Liverpool !

Découvrir une librairie unique

Il s’agit de la John Ryland’s library qui se trouve au 150 sur Deansgate.

Cet édifice au style néo-gothique fera  instantanément penser aux petites têtes blondes à l’école des sorciers d’Harry Potter !

L’entrée est gratuite.

Faire du shopping

Manchester est une véritable destination shopping, avec une grande diversité et qualité de ses boutiques. Le centre-ville concentre de grandes enseignes comme Manchester Arndale, paradis du prêt-à-porter, ou encore les emblématiques grands magasins Selfridges, Harvey Nichols et House of Fraser.

Pour les amateurs de bijoux, le Jewellery Quarter et les boutiques de King Street ou Spinningfields proposent des pièces d’exception.

Dans le Northern Quarter, on est séduit par ses friperies, disquaires et l’incontournable marché alternatif d’Afflecks.

On en parle plus longuement dans notre article spécial streetart, c’est vraiment un endroit à ne pas rater !

Vidéo à venir

Les passionnés de sport et de plein air ne sont pas en reste avec des enseignes spécialisées comme Patagonia ou Rapha, dédiée aux cyclistes. Bref, que l’on recherche des griffes internationales, des créations locales ou des adresses insolites, Manchester offre une expérience shopping très variée !

Balade streetart

On évoquait juste au-dessus Afflecks que l’on a découvert complètement au hasard lors de notre balade streeart. Manchester est également une très belle destination pour les fans de recherche de fresques des plus grands noms du streetart.

On peut noter parmi les artistes les plus connus : Akse P19, Jim Vision, Tankpetrol, Liam Bononi, Mr Cenz, Adam Iles…

Consultez notre article Balade streetart à Manchester avec notre itinéraire complet.

Une semaine à Manchester, notre planning

Jour 1

Arrivée à Manchester ; marche de la gare à notre hôtel pour une 1ère découverte de la ville. L’après-midi, nous prenons le bus touristique depuis Piccadilly Gardens (à réserver ici). Celui-ci nous permet d’avoir un bon aperçu de la ville et de descendre où bon nous semble. Shopping à Arndale. Repas dans l’excellent et typique pub Bay Horse Tavern.

Jour 2

Le matin, nous allons au musée de l’illusion. Ce musée est génial ! Il permet de comprendre certaines illusions d’optique et de faire des photos très sympas ! L’après-midi, nous découvrons le centre-ville à pied, voir l’itinéraire détaillé dans le paragraphe suivant.

Jour 3

Nous prenons le train pour passer la journée à Liverpool. Le matin, après une petite balade dans le centre, nous allons au British Music Experience qui retrace toute l’histoire de la pop music et surtout du rock so british. Réservez à l’avance vos billets ici. Le midi, balade sur les fameux docks puis de là, nous prenons un bus hop in hop off pour une visite guidée de la ville et la possibilité de s’arrêter où nous voulons (quartier chinois, cathédrales de Liverpool…). Bus très pratique et sympa pour découvrir la ville en une demi-journée, à réserver ici. Tous les détails de notre journée à Liverpool dans notre article : Que faire à Liverpool en une journée ?

Jour 4

Journée foot à Manchester ! Le matin, nous visitons le National Football Museum (à réserver ici). L’après-midi, visite du stade de Manchester City (à réserver ici). Et le soir, le Graal, LE match à Old Trafford ! Une expérience incroyable que nous avons réservé ici (repas inclus et sièges vraiment bien placés).

Jour 5

Journée à York. Une ville médiévale avec de magnifiques remparts, des ruelles qui pourraient avoir inspiré le réalisateur d’Harry Potter et un musée qui plonge dans le XIXème siècle. Tous les détails de notre journée à York ici.

Jour 6

Balade streetart le matin (voir les détails ici). Après-midi aux Quays : situés à Salford, il s’agit d’un ancien port industriel transformé en quartier moderne et culturel. On y trouve aujourd’hui des musées comme l’Imperial War Museum North, le centre artistique The Lowry.

Découvrir le centre-ville à pied : itinéraire détaillé

Piccadilly Gardens

Manchester est très étendue. Nous nous lançons pour une balade qui nous permet de découvrir l’hyper-centre de la ville.

Nous commençons notre balade depuis Piccadilly Gardens. Ce parc semble être le centre névralgique de Manchester. Ou du moins, c’est de là que partent la plupart des lignes de bus, tramway etc… Ne pas rater la petite partie où se concentrent des foodtrucks. Sympa pour casser la croûte le midi !

Market street

Nous suivons ensuite Market street, une grande rue piétonne commerçante qui mène à Arndale, un immense centre commercial. Normalement, après ces 2 étapes, votre portefeuille se sentira considérablement plus léger…

La cathédrale de Manchester

Ensuite, nous poursuivons vers Cathedral Yard. Les abords de la cathédrale sont très mignons avec des immeubles typiques et quelques vieilles bâtisses.

Nous faisons un petit détour pour faire une pause au pub The Old Wellington. Un endroit magnifique, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur (la maison à colombages sur la photo ci-dessous).

La cathédrale de Manchester séduit par son élégante architecture gothique et son atmosphère paisible.

À l’intérieur, on admire ses magnifiques stalles en bois sculpté, ses vitraux lumineux et sa vaste nef médiévale. Restaurée après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, elle est aujourd’hui à la fois un lieu de culte et un espace vivant qui accueille concerts et événements culturels.

Cette vidéo donne un aperçu des lieux :

A noter qu’il y a une statue de Gandhi non loin de la cathédrale. Inaugurée en 2019 pour célébrer le 150ᵉ anniversaire de Gandhi et en mémoire des victimes de l’attentat de l’arène de Manchester en 2017 (plus d’infos sur cet acte terroriste), elle rappelle les valeurs universelles de paix, de non-violence et de solidarité.

Cette statue de bronze de 2,7 mètres, offerte par la Shrimad Rajchandra Mission Dharampur, est devenue un symbole fort d’unité et d’espoir pour la ville.

Deansgate et l’hôtel de ville

Nous suivons ensuite Deansgate ; longue de près de deux kilomètres, cette artère commercial traverse le centre-ville du nord au sud. Cette rue animée est très plaisante.

Au niveau de John Dalton street, nous faisons un petit crochet pour voir l’hôtel de ville (Manchester City Council).

Il y avait des travaux quand nous y sommes allés, je mets ici une photo ici de Wikipedia, exceptionnellement.

Nous reprenons Deansgate jusqu’à John Ryland’s library.

John Ryland’s library

Sur le côté droit de Deansgate, nous découvrons John Ryland’s library.

Il s’agit d’un incontournable de toute visite à Manchester ! Cette magnifique bibliothèque de style néo-gothique est incroyable.

On longe la bibliothèque puis on tourne à droite pour trouver l’entrée. L’accès à la bibliothèque, qui se trouve à l’étage, est gratuit.

Construite au début du XXᵉ siècle, cet édifice impressionne par son architecture spectaculaire et son intérieur richement décoré.

On avance à pas feutrés sur le parquet et les moquettes. Même Numéro 3 chuchote, c’est dire si les lieux imposent le respect !

Derrière les vitrines se trouvent des collections rares et précieuses, notamment des manuscrits médiévaux, des livres anciens et des documents historiques uniques.

Le contraste entre les ordinateurs des étudiants allumés et les boiseries et ouvrages d’un autre temps est saisissant !

D’ailleurs, vue l’affluence, on se demande pourquoi ils ont choisi de venir travailler là…

Spinning fields

Après cette ambiance feutrée, on retourne sur Deansgate et peu après, on fait un crochet sur la droite pour atteindre Spinningfileds square. Ce centre financier très moderne représente le renouveau de Manchester qui a subi de grosses difficultés financières suite à la désindustrialisation massive depuis les années 50.

Deansgate square

Nous retournons sur Deansgate et descendons jusqu’à Deansgate square.

Deansgate Square est un impressionnant ensemble de gratte-ciel. La South Tower, la plus haute des quatre, s’élève à 201 mètres. Les façades en verre et les lignes verticales des tours attirent immédiatement le regard et créent un contraste fascinant avec les bâtiments historiques environnants.

Retour à Piccadilly Gardens

Nous poursuivons notre balade au centre de Manchester en retournant tranquillement à Piccadilly Gardens.

Nous passons par St-Peter’s Square, ce lieu emblématique pour les rassemblements publics à Manchester. On y est passés deux fois, la 1ère fois il y avait un rassemblement pro LGBT et la 2ème fois une manifestation pour la paix en Ukraine !

A 100 mètres de là, nous passons ensuite devant la Manchester Art Gallery.

Comme il fait un peu frisquet, nous y entrons pour une visite intéressante ; il y a quelques Turner notamment qui valent le détour. A noter que comme souvent au Royaume-Uni, l’entrée est gratuite.

En bref, visiter Manchester

Visiter Manchester est une belle expérience. La ville est intéressante à défaut d’être très esthétique. Ses musées, ses boutiques, son streetart et sa passion du foot en font une destination très appréciée des ados. De plus, sa proximité de Liverpool et York en font un point de départ très pratique pour visiter les alentours. En bref, une destination culturelle, familiale et dynamique !

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