Perché sur une colline des Alpes-de-Haute-Provence, Simiane-la-Rotonde est un joli village médiéval. Entre ruelles en pierre, château et paysages de lavande en saison, cette petite cité de caractère mérite une halte lors d’un séjour en Haute-Provence. On vous emmène la découvrir le temps d’une demi-journée, c’est parti pour une visite de Simiane la Rotonde.
Pourquoi visiter Simiane la Rotonde ?
Le charme de Simiane
Simiane-la-Rotonde possède plusieurs atouts pour une escapade en Haute-Provence : son château médiéval et sa Rotonde, ses ruelles bordées de maisons en pierre, de jolies vues sur la campagne provençale et, en été, les champs de lavandin.
Nous allons voir si, sur le terrain, Simiane-la-Rotonde mérite vraiment le détour !
Une visite à intégrer dans des itinéraires provençaux
Simiane-la-Rotonde s’est intégrée facilement à notre itinéraire d’une journée dans le Luberon. Après avoir flâné dans Simiane-la-Rotonde, nous avons pris la route vers Rustrel et son Colorado provençal, puis nous avons poursuivi vers Apt, capitale du fruit confit, pour enfin visiter le joli village de Saignon .
Cette journée s’est inscrite lors d’un grand week-end dans le Pays de Forcalquier pendant lequel nous avons également découvert Banon (voir notre article complet sur la visite de Banon), connu pour son fromage de chèvre enveloppé dans des feuilles de châtaignier, puis rejoint Limans, un petit village provençal offrant de jolies vues sur la campagne. Nous avons également passé une journée à Forcalquier avant de faire une halte à Mane pour découvrir son patrimoine et le prieuré de Salagon et ses jardins. Enfin nous avons randonné sur la Montagne de Lure.
Informations pour visiter Simiane la Rotonde
Où loger à Simiane la Rotonde ?
Nos adresses testées et approuvées :
- Hôtel : cet hôtel situé à Banon permet de rayonner dans le pays de Forcalquier
- Gîte rural : pour 2, sans hésiter, ce magnifique gîte en plein coeur du village dans une des plus belles maisons en pierre de Simiane ; pour une grande famille, cette maison avec piscine possède tout ce qu’on peut espérer pour une maison de vacances !
Où se garer ?
Des parkings, bien indiqués, permettent de stationner à proximité du village, notamment vers la Rotonde ou la place de la Combe.
Quelle est la meilleure période ?
Le printemps et l’automne sont agréables pour se promener dans les ruelles. Pour profiter des champs de lavandin en fleurs, privilégiez généralement la période comprise entre la mi-juin et la mi-juillet, en tenant compte des variations de floraison. L’été y est très agréable aussi, sauf si les températures dépassent 30°. Pour notre part, nous y étions en octobre.
Combien de temps prévoir pour la visite ?
Nous sommes restés une demi-journée complète : découverte du village, visite du château et de la Rotonde (même lieu), repas dans un des établissements du village.
Où manger ?
Voici deux bonnes adresses réputées pour manger à Simiane-la-Rotonde :
- Le Chapeau Rouge : situé au lieu-dit Les Granges, à l’entrée du village, ce restaurant propose une cuisine traditionnelle et familiale, avec des produits locaux et des plats généreux. Sa terrasse est agréable pour faire une pause gourmande. Budget indicatif : 20 à 30 € par personne. Menu du jour annoncé autour de 21 € (entrée plat dessert). C’est bien le prix que nous avons payé. Parking pratique juste devant, le long de la route principale qui mène ensuite à Rustrel. Salle chaleureuse avec une grande cheminée. Le service est rapide et nous nous sommes régalés. Très bon rapport qualité prix. Si vous êtes pressés, il y a une boulangerie juste à côté avec de petites tables pour manger rapidement mais assis.
- Les Tables d’en Haut : une petite adresse située dans les ruelles du village médiéval, à proximité du château. On y propose une cuisine traditionnelle faite maison, avec des produits frais et de saison, inspirée notamment des saveurs provençales. Budget indicatif pour un plat : 20 à 30 € par personne. Réservation conseillée. Cet établissement était fermé le jour où nous y sommes allés.
Notre visite de Simiane la Rotonde
Parking
Nous arrivons à Simiane-la-Rotonde sur notre petite moto alors qu’il fait encore un peu frais. Le ciel est parfaitement bleu, comme souvent dans les Alpes de Haute Provence ! Nous suivons tranquillement les panneaux indiquant des parkings et nous nous garons place de la Combe.
Un grand panneau indique les endroits à ne pas rater.
Accès au vieux village et promenade dans le vieux village
A peine 150m séparent le parking de la Porte Neuve qui matérialise l’entrée dans le vieux village.
Nous suivons le fléchage et grimpons dans les ruelles du vieux village.
Les ruelles pavées sont typiques de la Provence. De jolies maisons avec de belles portes jalonnent notre parcours vers le château.
Nous passons devant un étonnant théâtre de marionnettes, malheureusement fermé.
Vous pouvez retrouver le programme sur la page Facebook du théâtre.
Nous continuons à suivre le fléchage et arrivons à l’entrée du château de Simiane.
Visite du château et de la rotonde de Simiane-la-Rotonde
Nous franchissons l’entrée du château et prenons nos billets :
- plein tarif : 5,50 €
- tarif réduit : 4,50 €
- gratuit pour les moins de 12 ans, la presse, les accompagnateurs guides, les chauffeurs, les personnes handicapées et leurs accompagnants.
Nous notons ci-dessous les dates d’ouverture pour vous :
- du 01/03 au 15/06 le lundi, mardi, mercredi et jeudi de 10h30 à 13h et de 14h à 17h30. Le vendredi et les week-ends de 10h30 à 17h30. Visite guidée le vendredi et les week-ends.
- du 16/06 au 31/08 tous les jours de 10h30 à 18h. Visite guidée tous les jours.
- du 01/09 au 31/10/2026 le mardi, mercredi, jeudi, vendredi et les week-ends de 10h à 13h et de 14h à 17h30.
Pour que cela soit bien clair (cela ne l’était pas pour nous), le château et la rotonde, c’est la même chose ! Ou plus exactement, la rotonde fait partie du château. Certains sites laissent croire que ce sont 2 choses distinctes. Et bien non.
Nous le découvrons en pénétrant dans la cour du château. D’un côté, des chaises pour se reposer. En face, une terrasse en hauteur qui permet d’observer un joli panorama.
Et à l’opposé de la terrasse, la fameuse rotonde.
A partir de la cour, on peut découvrir plusieurs salles ou espaces différents. Nous commençons directement par la rotonde.
La rotonde
Cette rotonde est un donjon médiéval assez particulier, notamment par sa forme circulaire et par son aménagement intérieur.
La plupart des donjons médiévaux sont des tours massives, souvent carrées ou rectangulaires, principalement conçues pour la défense et la surveillance. La Rotonde de Simiane présente plusieurs particularités.
Elle est de forme circulaire : une architecture moins courante pour les grands donjons romans provençaux. Plutôt qu’un simple espace défensif, elle abrite une vaste salle d’apparat richement décorée.
Elle est soutenue par douze piliers ornés de sculptures, cela donne à l’ensemble un caractère architectural remarquable.
Le monument avait aussi une dimension résidentielle et représentative, destinée à manifester le prestige des seigneurs de Simiane.
Nous entrons donc dans cette partie si spéciale de l’édifice.
À l’intérieur de cet ancien donjon du XIIe siècle, on découvre une magnifique salle romane surmontée d’une coupole nervurée qui s’élève à près de 18 mètres de hauteur.
En haut de chaque pilier, un chapiteau sur lequel est sculpté un masque humain semble nous observer.
Le regard est ensuite attiré vers le sommet de la voûte, où les nervures dessinent un étonnant mouvement en spirale autour d’une ouverture laissant entrer la lumière. On imagine facilement les réceptions et les rencontres qui animaient autrefois cette salle seigneuriale, avant qu’elle ne devienne un lieu culturel accueillant aujourd’hui expositions et concerts.
Après avoir découvert la célèbre Rotonde, nous poursuivons notre visite dans les différentes salles de l’aile sud, qui permettent de plonger un peu plus dans l’histoire de cette ancienne demeure seigneuriale.
La salle historique et archéologique
L’appartement Renaissance
Nous passons à nouveau par la terrasse avant de quitter le château et poursuivre notre découverte de Simiane.
Les ruelles de Simiane
Si cette visite nous a plu, le charme de Simiane-la-Rotonde nous a conquis ! C’est tellement agréable d’y flâner. La lumière est superbe et nous apprécions chaque ruelle.
Le clocher Saint-Jean
Nous marchons en direction du clocher Saint-Jean. Celui-ci a la particularité d’être isolé, sans son église ! Sa construction fut décidée en 1585 pour remplacer un ancien clocher devenu dangereux. L’église Saint-Jean fut ensuite démantelée après la Révolution.
Halle couverte
A peine plus loin, nous découvrons la halle couverte de Simiane la Rotonde, un édifice historique datant de la fin du XVIe siècle (parfois présenté comme datant du XVe siècle).
Autrefois lieu de commerce et de rencontre, elle accueillait les échanges entre artisans et habitants du village. Ses arcades offrent aujourd’hui un joli passage ombragé et une belle vue sur les paysages environnants.
Le célèbre photographe Cartier Bresson a immortalisé cette halle en 1970.
Eglise Sainte-Victoire
Notre promenade se termine au pied de l’église. Construite entre 1520 et 1623, elle présente un mélange de styles architecturaux caractéristique de la période de transition entre le Moyen Âge et la Renaissance. Elle fut consacrée le 28 octobre 1620 par Jehan Pélissier, évêque d’Apt et originaire de Simiane.
L’église est classée au titre des Monuments historiques depuis 1922. Elle est accessible gratuitement.
C’est assez étrange car généralement, l’église est au centre du village, celle-ci se trouve à l’extrémité. Après l’avoir vue, nous revenons sur nos pas et rejoignons le parking où nous attend notre moto.
Le verdict : faut-il visiter Simiane-la-Rotonde ?
Un grand oui ! Le château est intéressant mais ce sont surtout les ruelles et l’ambiance typiquement provençale qui nous ont plu. Ne manquez pas de parcourir le vieux village dans tous les sens, c’est tellement joli. Nous y retournerons certainement pour pouvoir assister à la visite guidée du château et à un spectacle de marionnettes. Nous ajouterons également un passage à l’abbaye de Valsaintes.
Que faire autour de Simiane-la-Rotonde ?
L’abbaye de Valsaintes et son jardin remarquable
À seulement quelques kilomètres de Simiane-la-Rotonde, l’abbaye de Valsaintes mérite vraiment le détour. Niché dans un vallon préservé, ce lieu singulier associe patrimoine religieux et découverte botanique. C’est une de nos prochaines visites prévues !
Banon, un village provençal plein de caractère
Autre belle étape à proximité : Banon. Ce village perché est notamment connu pour son célèbre fromage de chèvre enveloppé dans des feuilles de châtaignier, mais aussi pour sa grande librairie indépendante, Le Bleuet. On prend plaisir à flâner dans ses ruelles anciennes, à découvrir ses placettes et à profiter de l’atmosphère paisible de ce village typique de la Haute-Provence.
Notre visite complète de Banon est à consulter ici.
Les gorges d’Oppedette, une belle escapade nature
Pour changer des villages, direction les gorges d’Oppedette. Un impressionnant canyon creusé par le Calavon dans les roches calcaires est observable depuis plusieurs belvédères qui permettent d’admirer les falaises et les méandres de la rivière. Les amateurs de randonnée pourront également emprunter les sentiers qui descendent dans les gorges et longent leurs parois escarpées. Une jolie découverte pour profiter des paysages sauvages du Luberon.
Notre randonnée dans les Gorges d’Oppedette détaillée et commentée ici.
Mane et le prieuré de Salagon
À une vingtaine de minutes environ de Simiane-la-Rotonde, le village de Mane abrite un site patrimonial particulièrement intéressant : le prieuré de Salagon. Cet ancien prieuré médiéval accueille aujourd’hui un musée consacré à l’ethnologie de la Haute-Provence. On y découvre plusieurs jardins thématiques qui racontent les liens entre les hommes, les plantes et leur environnement au fil des siècles.
À proximité, ne manquez pas non plus le château de Sauvan, surnommé le « Petit Trianon de Provence ». Cette élégante demeure du XVIIIe siècle se distingue par son architecture classique et ses jardins à la française.
Forcalquier, au cœur de la Haute-Provence
Forcalquier est une autre belle destination pour compléter votre séjour. Cette petite ville provençale possède un centre historique animé, des ruelles commerçantes, de jolies places et un riche patrimoine architectural. On peut notamment monter jusqu’à la citadelle Notre-Dame-de-Provence pour profiter d’un superbe panorama sur les environs.
Pour les fans d’astronomie
A quelques kilomètres de Simiane, le petit village de Saint-Michel-l’Observatoire est réputé pour la clarté de son ciel et pour abriter un des plus gros observatoires de France. Il est d’ailleurs possible de le visiter mais aussi d’aller au planétarium du Centre Astro.
Visiter l’observatoire de Haute-Provence, nos conseils
Prendre de la hauteur sur la montagne de Lure
Si vous aimez les grands espaces, prenez la direction de la montagne de Lure. Cette montagne emblématique de la Haute-Provence culmine à 1 826 mètres d’altitude au signal de Lure. Elle offre de beaux itinéraires de randonnée, des panoramas dégagés sur les Alpes et le Luberon, ainsi qu’une ambiance très différente des paysages méditerranéens des vallées. Au fil des saisons, on y découvre des forêts, des pâturages et des paysages montagnards particulièrement dépaysants.
C’est une belle idée d’excursion pour découvrir une autre facette des Alpes-de-Haute-Provence.
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