Perché entre la montagne de Lure et le Luberon, Banon est un village des Alpes-de-Haute-Provence qui mérite largement une étape. On y vient pour son célèbre fromage de chèvre, bien sûr, mais aussi pour ses ruelles anciennes, son marché provençal, sa surprenante librairie Le Bleuet, sa chocolaterie et les nombreuses activités de pleine nature autour du village. Le village se découvre facilement à pied et se prête particulièrement bien à une sortie en famille, avec des visites gourmandes, des petites balades et de nombreuses activités à faire dans les environs. Voici notre balade détaillée à Banon.
Où se trouve Banon ?
Banon se trouve à l’ouest des Alpes-de-Haute-Provence, entre la montagne de Lure et le Luberon.
Le village est facilement accessible depuis Forcalquier (25 km) ou Manosque (45 km).
Il se situe également à environ 85 km d’Avignon, 90 km d’Aix-en-Provence et 120 km de Marseille, ce qui en fait une étape intéressante pour découvrir la Haute-Provence lors d’un séjour plus large en Provence.
Se garer à Banon
Pour visiter Banon, vous arriverez probablement en voiture. Hors jours de marché, il n’y a aucune difficulté à se garer à Banon.
Les mardis matins et samedis matins, jours de marché, ça se complique un peu, surtout en été. Néanmoins, avec un peu de patience, vous trouverez de la place.
Se loger à Banon
Nous avons intégré Banon au coeur d’un roadtrip provençal dans la région de Forcalquier.
Vous pouvez donc :
- soit loger à Banon même, dans cet hébergement au coeur du village, propre et bien équipé.
- choisir le charmant petit village de Saint-Michel l’Observatoire qui est un bon point de chute avec de nombreux centres d’intérêt tout autour, dont Banon. Ce logement spacieux et bien décoré est idéal pour s’imprégner de l’atmosphère local. En plus, le propriétaire fait du miel, si vous le souhaitez, il peut vous transmettre sa passion du miel et des abeilles!
- Forcalquier est la ville la plus proche. Typiquement provençale, elle offre le charme local mais aussi toutes les commodités (supermarché, plus grand marché de la région, banques, cinéma, piscine etc…). Cet appartement en plein centre est superbe et parfaitement équipé.
Le vieux village de Banon
Nous commençons notre découverte du village en nous dirigeant vers le vieux village, installé au sommet du promontoire.
Nous traversons déjà la place du marché puis nous empruntons ce petit passage.
Les rues deviennent de plus en plus étroites et le caractère provençal du village se révèle encore davantage au fur et à mesure qu’on avance.
Nous arrivons rapidement à une table d’orientation qui permet de repérer les sommets alentour. Numéro 3 remarque les parapentes qui s’élancent non loin de là et tournoient sur les hauteurs de Banon.
Banon a aussi conservé une partie de son caractère médiéval. L’accès au sommet du vieux bourg se fait notamment par un portail à mâchicoulis datant du XIVe siècle, vestige des anciennes fortifications.
À l’intérieur, les petites ruelles serpentent entre les maisons anciennes, dont certaines datent du XVIe siècle.
C’est une partie de la visite particulièrement agréable avec des enfants : le village se découvre en marchant, en levant régulièrement les yeux pour observer les vieilles façades, les portes et les petites ruelles.
L’église Haute
En montant jusqu’au sommet du village, nous atteignons l’ancienne Église-Haute.
Surprise en y entrant : les murs sont blancs et des expositions remplacent le mobilier habituel. En effet, cette église, dédiée à Saint-Marc et Saint-Just, est aujourd’hui désacralisée et accueille régulièrement des expositions, concerts, spectacles et autres manifestations culturelles.
Selon la période de votre visite, pensez donc à regarder la programmation culturelle de Banon (ici sur le site de l’OT).
Le château qui dominait autrefois Banon a aujourd’hui disparu, mais la position du village offre toujours un beau panorama sur la vallée du Calavon et surtout sur la montagne de Lure.
Faire une halte à la librairie Le Bleuet
Nous redescendons tranquillement, empruntant des ruelles inexplorées et arrivons face à l’une des curiosités les plus étonnantes de Banon.
La Librairie Le Bleuet est installée au cœur du village dans plusieurs anciennes maisons provençales.
Créée en 1990, elle est présentée par la commune comme la plus grande librairie indépendante française en milieu rural. Son fonds est particulièrement important et couvre de nombreux domaines, avec également des cartes, des guides et de la papeterie.
Numéro 3 se régale dans le rayon BD, Elle cherche des albums de jeunesse pour sa classe et Numéro 2 explore le rayon sport.
La librairie est un véritable labyrinthe où il est agréable de se perdre ! Difficile de sortir de cet endroit sans une belle pile de livres.
Le marché de Banon
Si vous avez le choix de votre jour de visite, nous vous conseillons de venir un mardi matin.
Banon possède en effet deux marchés hebdomadaires toute l’année. Le mardi matin, le marché se tient place de la République et s’étend dans les rues du village pendant la saison estivale. Le samedi matin, un marché plus petit se tient place Martel, en face de la gendarmerie. Dans les deux cas, le marché est ouvert de 8 h à 13 h.
Le mardi est particulièrement intéressant pour découvrir l’ambiance du village. On y trouve des produits locaux, de l’artisanat et de quoi composer un pique-nique avec les spécialités du territoire.
Et évidemment, impossible de parler du marché de Banon sans évoquer le fromage qui porte son nom.
Goûter au fameux fromage de Banon
Le Banon est l’une des grandes spécialités des Alpes-de-Haute-Provence. Ce fromage de chèvre au lait cru et entier est reconnaissable à son affinage dans des feuilles de châtaignier, liées autour du fromage. Il bénéficie d’une AOP depuis 2003.
C’est une bonne occasion de faire découvrir aux enfants un produit directement lié au territoire que vous êtes en train de visiter.
La commune organise d’ailleurs chaque année, le troisième dimanche de mai, la Fête du Fromage. Cette grande fête populaire rassemble producteurs, artisans et visiteurs autour du Banon, avec notamment des démonstrations de pliage du fromage dans les feuilles de châtaignier, des dégustations et des animations pour les enfants.
Découvrir la chocolaterie de Banon
Après le fromage, place au chocolat !
Installée au pied du village de Banon, à environ 1.5km du centre, la Chocolaterie de Banon est une étape particulièrement adaptée aux familles.
La Chocolaterie de Banon abrite ses ateliers dans un bâtiment éco-construit. Depuis un sas vitré, il est possible d’observer les équipements utilisés pour fabriquer les différentes gourmandises : chocolats, fruits secs enrobés, pâtes à tartiner, pâtes de fruits…
La boutique propose également de nombreux produits gourmands, dont certaines créations assez originales comme les amandes enrobées au fromage de chèvre de Banon.
Mais surtout, une dégustation gratuite et commentée est proposée toute l’année. Numéro 2 et 3 s’en donnent à coeur joie !
C’est clairement une visite que nous avons apprécié !
En face, il y a une vinaigrerie, pour les amateurs… Inutile de dire qu’aucun des enfants n’a voulu y mettre les pieds !
Informations pratiques
En juillet et août, la chocolaterie est ouverte tous les jours de 10 h à 13 h et de 14 h 30 à 18 h 30. Les horaires sont différents le reste de l’année, il est donc préférable de les vérifier avant votre visite.
Prendre de la hauteur en parapente
Vous cherchez une activité un peu plus originale ? Banon est également un site de parapente.
L’école Jok’Air Parapente propose notamment des baptêmes en biplace avec un professionnel, ainsi que différentes formules de vol et d’initiation.
Les sites de vol se trouvent dans les environs immédiats de Banon. Le Grou de Bane, qui culmine à environ 1 050 mètres, est notamment utilisé comme site de décollage.
Pour ceux qui veulent tenter l’expérience, plusieurs formules sont proposées : vol plaisir, vol long ou encore matinée découverte avec séance au sol et vol biplace. Les tarifs actuellement annoncés commencent à 75 € pour un vol plaisir.
Avec des enfants, il faudra bien sûr vérifier directement auprès du professionnel les conditions d’âge et de poids avant de réserver.
Même sans voler, voir les parapentes évoluer au-dessus des paysages de Haute-Provence est déjà un joli spectacle.
Faire une randonnée autour de Banon
Si vous avez envie de vous dégourdir les jambes après toutes ces dégustations, les environs de Banon offrent de nombreuses possibilités de randonnée.
Les paysages alternent collines, lavandes, bois et reliefs de la montagne de Lure. L’office de tourisme recense plusieurs itinéraires autour du village.
Pour une sortie en famille, inutile de chercher forcément une grande randonnée : une petite balade permet déjà de profiter pleinement des paysages. Par exemple, la rando du Grou de Bane, qui fait 5.5km et passe à proximité du site de parapente évoqué ci-dessus. La trace GPX se trouve ici.
Et si vous souhaitez consacrer davantage de temps à la montagne, la montagne de Lure possède de nombreux sentiers adaptés à différents niveaux, avec de très beaux panoramas depuis les crêtes.
Découvrir les paysages de lavande autour de Banon
Banon se trouve au cœur d’un territoire où la lavande fait partie intégrante des paysages.
En été, les champs autour du village prennent des teintes violettes et offrent de très beaux décors pour une balade ou quelques photos en famille. La commune souligne elle-même l’importance de ces paysages de lavande dans l’identité de Banon.
La période de floraison varie selon les années et l’altitude, mais le mois de juillet est généralement la période la plus spectaculaire dans le secteur.
Que faire autour de Banon ?
Banon peut facilement être intégré dans un circuit de découverte de cette partie des Alpes-de-Haute-Provence.
Vous pouvez notamment poursuivre votre route vers :
Forcalquier, à environ une demi-heure de route, pour découvrir son centre historique, sa citadelle et son célèbre marché.
Simiane-la-Rotonde, joli village perché dominé par sa rotonde médiévale, à quelques kilomètres au nord-ouest de Banon.
La montagne de Lure, pour les randonnées et les panoramas.
Saint-Michel-l’Observatoire, notamment pour découvrir l’astronomie et l’Observatoire de Haute-Provence (notre article complet sur cette visite).
Le prieuré de Salagon à Mane, intéressant pour découvrir les jardins et le patrimoine du territoire.
Banon est également situé à proximité du Parc naturel régional du Luberon, ce qui permet de l’intégrer facilement à un séjour plus large entre Luberon et Haute-Provence.
Combien de temps prévoir pour visiter Banon ?
Pour simplement découvrir le village, une demi-journée est suffisante.
Mais si vous voyagez en famille, nous vous conseillons plutôt de prévoir une journée complète afin de ne pas enchaîner les visites trop rapidement.
Notre programme pour visiter Banon en famille
Le matin
- Arrivée pour le marché du mardi
- Découverte des produits locaux
- Dégustation ou achat de Banon
- Montée dans le vieux village
- Portail à mâchicoulis et ruelles anciennes
- Panorama depuis le sommet
- Passage par la librairie Le Bleuet
Le midi
- Déjeuner dans le village ou pique-nique avec quelques produits achetés au marché
L’après-midi
- Visite de la Chocolaterie de Banon
- Dégustation de chocolats
- Rando dans les environs (Grou de Bane)
Pour les plus sportifs
- Baptême de parapente
Quand visiter Banon ?
Le printemps et l’automne sont particulièrement agréables pour randonner et profiter des températures plus douces.
L’été est évidemment la période la plus animée, avec les paysages de lavande, les événements culturels et le marché du mardi qui s’étend davantage dans les rues du village.
Si vous aimez les grandes manifestations locales, la Fête du Fromage, le troisième dimanche de mai, est un événement à part entière et probablement l’un des meilleurs moments pour découvrir l’identité de Banon.
Visiter Banon en famille : notre avis
Banon est une destination qui fonctionne particulièrement bien avec des enfants parce qu’elle permet de varier les plaisirs : ambiance d’un marché provençal, découverte d’un vieux village perché, lecture dans l’immense librairie, puis dégustation de chocolat. Et pour ceux qui veulent davantage d’aventure, il est possible d’ajouter une randonnée ou même un vol en parapente.
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