Pour son anniversaire, Numéro 3 a eu la chance de recevoir comme cadeau un week-end au parc animalier de Sainte-Croix. Nous voici donc en Lorraine pour découvrir les 120 hectares de verdure de ce parc et ses 5 sentiers qui devraient nous permettre de rencontrer de plus de 130 espèces d’animaux vivants en semi-liberté.
Qu’est-ce que le parc animalier de Sainte-Croix ?
Le Parc Animalier de Sainte-Croix s’étend sur plus de 120 hectares. Il abrite plus de 1 500 animaux de 130 espèces différentes. Les visiteurs sont également sensibilisés à la conservation de la faune.
Ce parc est devenu une référence en France et en Europe après 38 ans d’existence. Plus de 328 000 visiteurs ont franchi les portes du parc de Sainte-Croix en 2023. L’un des points forts de l’endroit est de proposer des enclos d’une taille importante pour les animaux afin qu’ils soient en semi-liberté.
Le parc de Sainte-Croix propose également de la restauration. Mais enfin et surtout, les propriétaires du parc ont développé une gamme variée d’hébergements insolites, conçus pour offrir une immersion totale dans la nature tout en garantissant un confort moderne.
Où se trouve le parc animalier de Sainte-Croix ?
Le parc animalier de Sainte-Croix est situé dans le département de la Moselle en plein cœur du Parc Naturel Régional de Lorraine.
Il se trouve plus précisément à Rhodes, près de Sarrebourg, à 1h de Nancy, Metz ou encore Strasbourg en voiture.
Quels sont les horaires et les prix d’entrée ?
Horaires du parc de Sainte-Croix
Le parc est ouvert :
- de juillet à septembre, tous les jours de 09h15 à 19h
- de septembre à octobre, du lundi au vendredi, de 10h à 18h
- pendant les vacances d’automne tous les jours de 09h15 à 18h.
Avant votre visite, vérifiez les horaires ici.
Prix des billets d’entrée
- Enfants (3-11 ans) : 24€
- Adultes : 32€
Budget week-end dans un lodge au parc animalier de Sainte-Croix
Cette expérience est exceptionnelle et, sans surprise, coûteuse.
Le prix comprend :
- une nuit dans un lodge au coeur d’un enclos (ours, loups, cerfs…)
- l’entrée pour les 2 jours
- le dîner
- le petit déjeuner
Selon la période de l’année, le nombre de personnes et le choix du lodge, il faut compter entre 400€ et 1100€ pour deux jours.
Les tarifs varient selon la période de l’année, le type de lodge et les jours choisis.
Vous pouvez consulter et réserver votre séjour ici.
Au prix du séjour en lui-même, il a fallu ajouter le prix de 2 repas de midi et le prix de safari train, soit 140€ de plus.
Notre expérience : un week-end au Parc Animalier de Sainte-Croix
Jour 1 : lodge Amarok ; zones verte et bleue ; parcours pieds nus ; safari train
Arrivée, parking et voiturette
Nous arrivons vers 11 heures le 1er jour de ce week-end tant attendu. Après le passage d’un grand portail, nous nous garons sur le parking réservé aux personnes logeant sur place.
Les formalités administratives passées, on nous emmène dans une voiturette électrique jusqu’à notre lodge nommé Amarok.
Il se trouve au milieu des domaines des loups blancs, légèrement à l’écart des sentiers du parc.
Le lodge Amarok
A peine entrés dans le logement, nous tombons immédiatement sous le charme de l’endroit.
Numéro 3 court partout en criant : « Mais c’est incroyable, c’est trop beau ! »
Tout est en bois, ça sent bon. L’appartement est simplement mais parfaitement décoré et agencé.
Le point fort ? Une immense baie vitrée qui donne directement sur l’enclos des loups blancs ; on pourrait y passer des heures à les observer.
D’ailleurs, nous avons à peine eu le temps de déballer nos affaires que les loups arctiques viennent nous saluer.
On se sent incroyablement bien dans cet endroit, face à la nature. C’est calme et reposant. Il faut néanmoins se décider à le quitter pour découvrir le parc.
Sentier vert
Le parc est partagé en 5 zones, identifiées par des couleurs. Notre lodge étant situé au coeur de la zone verte, c’est par celle-ci que nous commençons notre visite. Cette partie du parc est intitulée « Histoire d’hommes et d’animaux ».
Nous ne sommes pas dépaysés puisque nous sommes de nouveau face à des loups. Cette fois, il s’agit de « Timberwolves », originaires du parc Yellowstone et de l’ouest canadien.
Il est déjà presque 13h, nous décidons de prendre quelque chose au snack du trappeur. Le choix n’est pas très étoffé, c’est poutine ou frites ou poutine et frites !
Bon, nous ne garderons pas un souvenir indélébile de ce repas et poursuivons le sentier qui traverse la zone verte.
Si nous avons été agréablement surpris par la taille des enclos des loups, nous sommes un peu tristes de voir chouettes et hiboux enfermés dans des cages certes larges mais très limitées en hauteur.
Parcours pieds nus
Nous passons donc rapidement devant la volière et préférons passer un moment rigolo sur le parcours pieds nus. Une fois les chaussures enlevées, on suit un chemin qui permet d’explorer les matières et les sensations.
Safari train
Il est l’heure de monter dans le safari train, réservé au moment de notre arrivée. Le conducteur/guide est marrant et explique de nombreuses choses au fur et à mesure du parcours qui passe dans des zones inaccessibles aux piétons.
Attention, le nom est trompeur, ici pas de lions, de gazelles ou de hyènes, mais principalement des mammifères d’Europe.
D’ailleurs, on se trouve cette fois dans la zone bleue, nommée « Sur la piste des animaux d’Europe« .
Numéro 3 en retient surtout l’imposant élan et l’élégant cerf. Voir ces animaux en semi-liberté dans de grands et beaux espaces est un vrai plaisir pour nous qui ne sommes pourtant pas fans des zoos ou parcs animaliers.
La ferme de Gérald
Notre tour en train terminé, nous faisons une petite pause « aire de jeux » près de « la ferme de Gérald ».
Une agitation certaine se fait ressentir. Attiré, Numéro 3 approche. Un soigneur distribue de la nourriture pour nourrir les chèvres. Il est ravi, cela permet d’approcher facilement et de caresser ces charmants (enfin, ça dépend lesquels !) caprins.
Il essaie de réconcilier certains qui s’attaquent à coups de cornes pour récupérer de la nourriture supplémentaire. Peine perdue, il abandonne alors que nous nous dirigeons vers le sentier bleu que nous n’avons pas parcouru complètement.
Sentier bleu
Ce sont 3 carnivores qui auront retenu l’attention de notre garçon sur ce sentier bleu : le lynx, le glouton et l’ours.
Le lynx, discret, nous offre tout de même un moment d’observation lors de la sortie de sa sieste.
Le glouton intéresse Numéro 3 surtout pour son nom anglais : Wolverine !
On remarque les magnifiques spots d’observation installés pour chaque enclos. Toujours en bois, beaux et pratiques, ils sont souvent en hauteur et regroupent des informations accessibles à tous.
Dans l’enclos de l’ours brun, il y en a un en hauteur mais aussi un au niveau du sol, derrière une grande baie vitrée, un peu comme dans notre lodge. C’est quand nous sommes derrière cette vitre qu’un ours brun passe devant nous juste avant d’aller se baigner. Numéro 3 mitraille la bête avec son appareil photo numérique.
Notre promenade dans cette partie du parc se termine avec un bon quart d’heure d’observation d’un écureuil peu farouche.
Soirée au lodge Amarok
Nous rentrons au lodge alors que le parc est quasi désert. En effet, tous les visiteurs du jour sont partis, il ne reste donc que les chanceux qui dorment sur place.
Alors que le soleil décline, nous observons l’agitation des loups arctiques depuis notre fenêtre. Ils se postent sur des souches en hauteur, se chamaillent et hurlent.
Numéro 3 est bouche-bée face aux loups hurlant au crépuscule. Et pourtant, on peut vous dire que c’est rare !
Le repas est compris dans le forfait. Les plats sont laissés au frigo, il reste juste à les réchauffer et les déguster avec vue sur l’enclos.
Le petit déjeuner est également livré au lodge le lendemain.
C’est également un bon moment pour observer les loups car ils sont dans l’attente de leur nourriture du matin. On les voit parcourir l’enclos dans tous les sens, vérifier tous les endroits où la nourriture peut être déposée puis courir vers leur casse-croûte à grandes enjambées.
Un fois rassasiés, les carnivores s’endorment paisiblement. Nous quittons donc le logement pour découvrir le reste du parc après avoir refait nos bagages.
Jour 2 : les autres sentiers : cap sur le nouveau monde ; Néo mission biodiversité
Nous nous dirigeons vers la partie orange nommée « Cap sur le nouveau monde ».
En passant, nous découvrons une partie du parcours vert que nous n’avions pas vu sur le loup.
Y sont exposés des éléments culturels sur le loup : le loup-garou, les pièges à loups, les croyances autour du loup… C’est sympa, instructif et très bien fait.
Cap sur le nouveau monde
Une fois sur le parcours orange, Numéro 3 est hypnotisé par de mystérieuses petites bêtes qui creusent des tunnels, se tiennent debout sur leurs pattes arrières pour observer les alentours ou grignoter quelque chose puis retournent à leur tâche. Les chiens de prairie, ces animaux qui semblent être issus d’un mélange de marmotte et d’écureuil remportent un vif succès auprès de tous les enfants.
Dans l’enclos d’en face, des bonnes bouilles de ratons-laveurs prolongent le sourire sur le visage de notre fiston.
Nous accélérons ensuite le pas pour arriver à l’heure à une des animations ouvertes à tous les visiteurs sur l’ours noir.
Les visiteurs se regroupent près de l’enclos de l’ours où des bancs en bois sont installés. Une soigneuse vient ensuite donner un max d’informations sur l’alimentation et le comportement des ours noirs du parc. C’est aussi l’occasion de les présenter individuellement et de montrer au public qu’en attendant et en observant attentivement, on peut voir beaucoup de choses dans chaque espace.
C’est vraiment un moment intéressant, on peut retrouver le programme du jour de toutes les animations sur cette page du site officiel.
Après ce moment éducatif, nous contemplons au loin un bison. Des panneaux explicatifs nous rappellent comment les Européens ont décimé cette espèce dans le but de détruire les Indiens d’Amérique.
Néo mission biodiversité
La matinée se termine et nous attaquons le dernier sentier du parc, le rose nommé « Néo Mission Biodiversité ».
Cette partie du parc a été la préférée de Numéro 3. On peut y voir :
- des pandas roux
- des lémuriens
- des pélicans blancs
- des grues de Mandchourie
- des gibbons
- des alpagas
Le sentier pieds nus effectué hier fait aussi partie du « voyage de Néo », nous commençons d’ailleurs par le parcours des cabanes qui se trouve juste à côté.
Puis nous suivons les panneaux qui indiquent Antananarivo et entrons sur l’île des lémuriens.
Numéro 3 est hypnotisé par ces primates ne vivant qu’à Madagascar.
Nous assistons là aussi à une animation qui nous permet d’en apprendre davantage sur ces animaux si attachants.
Tout au long du parcours, les lémuriens sont là, autour de nous, à se promener, à grignoter, c’est dingue !
Nous sommes un peu étonnés qu’ils semblent si à l’aise dans cette végétation qui doit pourtant être assez éloignée de leur milieu naturel.
Il y a tout le temps un soigneur qui tourne sur l’île des lémuriens afin de s’assurer que personne ne les touche ou les caresse. En effet, ils ont un odorat très développé et ils se reconnaissent grâce à leur odeur. Il ne faut donc pas les toucher, sinon leur odeur changerait et ils ne pourraient ne plus se reconnaître.
Nous reprenons notre chemin de façon un peu désordonnée et si nous sommes un peu déçus par les gibbons (des singes) qui sont restés dans leur cabane, les pandas roux, eux, sillonnent leur enclos et nous montrent leur jolie petite bouille sans retenue.
Notre parcours prend déjà fin.
Après le repas, nous décidons de refaire un tour du parc pour revoir les animaux qui nous ont le plus intéressés.
Dernier tour du parc surprise
Il est 14h quand nous repartons sur les sentiers du parc. Et là, surprise, quasi aucun animal que nous avons vu le matin n’est observable ! Il fait chaud et nous supposons que la plupart d’entre eux se sont mis à l’ombre. Même les lémuriens qui pourtant s’agitaient tout autour de nous le matin même, se sont comme volatilisés. Aucun d’entre eux n’est aperçu par le regard affûté de Numéro 3… Comme quoi, il faut bien choisir les moments de visite et aussi avoir un peu de chance.
Bilan de notre week-end au parc animalier de Sainte-Croix
Nous repartons ravis après ce week-end au parc de Sainte-Croix.
Points positifs :
- lodge magnifique
- immersion au milieu des loups grâce à la baie vitrée
- petit déjeuner (choix et qualité)
- repas du soir livré au lodge
- parc très bien entretenu
- le parc est très végétalisé
- conditions de vie des animaux bien meilleures que dans la plupart des zoos
- les animations gratuites par des animateurs nature, soigneurs ou personnels du parc sont très intéressantes
- grand choix d’hébergement (lodges, cabanes, loups, ours, cerfs…)
Points négatifs :
- prix élevé du week-end
- repas du soir moyen
- certains prix pratiqués pour les boissons (6.50€ pour une bière rousse 33cl) au self panoramique
- beaucoup d’expériences intéressantes proposées, mais tout est en supplément
Ce qu’a préféré Numéro 3 :
- le lodge et voir les loups de tout près
- les hurlements des loups le soir
- les lémuriens
- les chiens de prairie
- nourrir les chèvres
- le safari train
Conseils pour la visite du parc de Sainte-Croix
Ce parc animalier n’est pas un zoo. Les animaux sont en semi-liberté dans des enclos bien plus grands que ce que l’on peut voir habituellement dans ce genre de parcs/zoos. Il faut donc se préparer à parfois passer du temps pour pouvoir observer les animaux.
Suite à notre visite, voici les conseils que l’on peut donner aux futurs visiteurs :
- emmener des jumelles
- prendre le temps d’observer
- éviter les journées de forte chaleur, les animaux se mettent à l’ombre et sont peu visibles
- participer aux animations
- noter à l’avance les horaires des animations et construire votre itinéraire en fonction de ceux-ci (programme ici). Si les animations ont lieu à ces horaires-là, c’est que les animateurs savent que les animaux seront facilement visibles à ce moment-là.
- réserver en ligne les billets pour gagner du temps (sur la billetterie officielle)
- on marche beaucoup dans ce parc, prenez de bonnes chaussures, mais aussi casquette, gourdes, crème solaire
- si vos enfants sont petits, n’oubliez pas d’emmener une poussette ou sinon louez une charrette à l’entrée ; cela permettra de transporter vos affaires mais surtout les aventuriers fatigués (7€ quand même)
- venez le plus tôt possible car la plupart des animaux semblent plus actifs le matin quand il fait plus frais ou qu’il y a moins de monde
Que faire dans la région du parc de Sainte-Croix ?
S’il vous reste un peu de temps après votre visite du parc, voici quelques activités sympas à proximité :
- Train forestier d’Abreschviller
- Rocher du Dabo
- Le Plan incliné de Saint-Louis Arzviller
Un peu plus loin :
Où loger près du parc animalier de Sainte-Croix ?
Si vous souhaitez passer une seule journée dans le parc, il est préférable au niveau budget, de passer la nuit hors du parc.
Cet appartement spacieux et propre se situe à 15′ du parc et propose un excellent rapport qualité prix à moins de 60€.
